Helicon привлекла $16,5 млн на автоматизацию производства композитных рам для дронов
Лос-анджелесский стартап Helicon вышла из режима стелс и объявила о раунде на $16,5 млн. Компания автоматизирует производство композитных рам для дронов группы 1-3, от FPV до LUCAS. Раунд возглавила AlleyCorp.
Главное в цифрах
- Сумма раунда: $16,5 млн
- Производство одной рамы: 5-15 минут на цикл
- Площадь производственной площадки: 36 000 кв. футов
- Сроки поставки деталей: сейчас 4-6 недель, через полгода, по словам компании, две недели
Деньги пойдут на масштабирование автоматизированной производственной линии. Раунд возглавила AlleyCorp при участии Buckley Ventures и Майка Чалфена. В сделке также участвовали ангельские инвесторы, среди которых Эйлин Танхал, Гокул Раджарам, Лукас Ваз, Фредерик Хьельм, Пабло Палафокс и Чарли Сонгерст.
Компания основана в этом году Алексом Нихаусом и Эдмундо Санс-Гадеа. Её задача, решать проблему изготовления композитных рам для огромного числа дронов, которые хотят производить США и их союзники.
Как работает производство
Рама дрона служит скелетом аппарата, и от её веса и прочности зависят скорость, дальность и выносливость. Рамы из углепластика одновременно лёгкие и прочные, но традиционное производство дорогое, трудоёмкое и плохо масштабируется.
Платформа Argos автоматизирует инженерные работы, проектирование пресс-форм, моделирование и планирование производства. Роботы укладывают композитные материалы в формы, извлекают готовые детали и обрезают их. Встроенная автоматическая проверка отслеживает дефекты и передаёт результаты обратно в процесс. По словам компании, одна рама изготавливается за 5-15 минут против нескольких часов по стандартным методам.
По данным Helicon, её композиты в 4-6 раз прочнее пластика, в 2-3 раза прочнее алюминия при весе примерно на 40 процентов меньше и так же прочны, как сталь, но на 80 процентов легче.
Контекст и рынок
Сейчас у компании есть производственная площадка площадью 36 000 кв. футов в Торрансе, Калифорния. По словам Нихауса, её достаточно, чтобы выпускать более миллиона рам групп 1-2 в год. У Helicon менее десяти клиентов с очень большими объёмами заказов, названия которых компания не раскрывает.
Нихаус считает, что узкое место производства, не материал, а нехватка высококвалифицированных инженеров по композитам. По его словам, сотни компаний пытались решить задачу композитов, но, по мнению основателей, не поняли этого. Также Helicon отмечает, что значительная часть цепочки поставок FPV-рам сосредоточена в Китае.
